Phylum Mollusca
Del latín mollis “blando”. Es uno de los grupos de animales más diverso, sólo superado por el phylum Artropoda. Se estima que se han descrito más de 200 000 especies, de las cuales 35 000 son especies fósiles, con representantes a partir del Cámbrico temprano, hace 520 millones de años. [1]
Si bien se observa una gran diversidad morfológica en el phylum (Fig. 1), los moluscos se caracterizan por poseer un cuerpo con tres regiones diferenciadas: la cabeza, la masa visceral y el pie. La cabeza está equipada con estructuras sensoriales como ojos y tentáculos. La masa visceral está cubierta por una capa epidérmica, conocida como manto. El manto forma una cavidad en donde se encuentran los ctenidios, el sistema reproductivo y nefridial y el ano. Además, presenta glándulas que secretan un esqueleto calcáreo en forma de escleritos, de placas o de concha, esta última puede ser externa (recubriendo completa o parcialmente al organismo), interna o vestigial. En la región ventral del cuerpo se localiza un pie musculoso que usualmente se utiliza para la locomoción. La cavidad bucal típicamente presenta una rádula, una cinta de dientes bilateralmente simétrica sostenida por un odontóforo. [1][2]
La mayoría son marinos, pero muchas especies se encuentran en hábitats terrestres y de agua dulce. Los moluscos marinos presentan una amplia distribución, encontrándolos hasta los 10 km de profundidad, y forman parte de las comunidades planctónicas, bentónicas, neríticas y pelágicas.
Algunos representantes del phylum Porifera, donde se observan las diferentes morfologías que pueden presentar, desde formas tubulares, vasiformes, hasta formas esféricas. También se puede observar la diversidad de colores que pueden expresar estos organismos
Referencias
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