Clase Hidrozoa
Incluye a hidroideos e hidromedusas. Suelen tener ciclos de vida complejos, y tienden a formar colonias polimórficas. Este taxón se caracteriza por tres morfos distintos: la plánula (generalmente considerada como la larva) se metamorfosea en la etapa de pólipo que, a su vez, producirá medusas por gemación, una estrategia mostrada por muchas Hydroidomedusae. [1]
La mayoría de los géneros presenta alternancia de generaciones de pólipos bentónicos y asexuales con una de medusas planctónicas y sexuales. El exoesqueleto es quitinoso, en ocasiones de carbonato de calcio y sólo poseen cnidocitos en la epidermis. Las medusas son generalmente pequeñas y transparentes, con velo y un canal angular. La boca se encuentra en el extremo del manubrio. Los pólipos suelen formar colonias usando sus cavidades gastrovasculares interconectadas, en muchos casos polimórficas y con los individuos polipoides modificados para realizar diferentes funciones como alimentación, reproducción, defensa, entre otras. [2] [3]
Suelen tener un exoesqueleto quitinoso o en ocasiones de carbonato de calcio y sólo poseen cnidos en la epidermis. Se han descrito alrededor de 3,500 especies contenidas en 6 órdenes, incluyendo algunos grupos de agua dulce. [3]
Figura 1. Clase Hydrozoa (tomada de https://www.todoservivo.com/cnidarios/medusozoa/hidrozoos/).
Subclases identificadas
Subclase Hydroidolina
Subclase Trachylinae