Arthropoda

Phylum

Phylum Arthropoda

Del griego arthron “articulación” y pous “pie”. Los miembros de este phylum (Fig. 1) se distinguen por tener segmentados sus cuerpos y apéndices. En los cuerpos de la mayoría de los artrópodos se diferencian dos o tres partes distintivas: la cabeza, el tórax y el abdomen. Tienen un esqueleto externo endurecido (el exoesqueleto) compuesto por quitina, un polisacárido nitrogenado. El animal se desprende de su exoesqueleto, y a medida que va creciendo y superando la capacidad del viejo exoesqueleto, va generando uno nuevo. Muchos de los artrópodos sufren metamorfosis: el huevo da lugar a una forma larval que difiere considerablemente de la forma de los adultos sexualmente maduros. En cuanto al número de especies, este phylum sobrepasa ampliamente a todos los demás del reino animal. Se han descrito unas 500,000 especies de insectos, con cálculos de hasta 10 millones de especies vivas .

• 

  Figura 1. Phylum Artrhopoda (Tomado de Larousse 1909)

Dentro del phylum Arthropoda, hay cinco grupos que se reconocen como subphyla: Trilobitomorpha (trilobites y sus parientes, extintos desde finales del Paleozoico), Crustacea (cangrejos, camarones, etc.) (Fig. 2), Hexapoda (insectos y sus parientes), Myriapoda (ciempiés, milpiés y sus parientes) y Cheliceriformes (cangrejos herraruda, euriptéridos, arácnidos, picnogónidos, etc.).

• 

  Figura 2. Varios miembros del subphylum Crustacea. A) Ligia pacifica (Isopoda), B) Camarón almeja (Diplistraca), C) Cystisoma (Amphipoda), D) Cyamus scammoni (Amphipoda), E) Cefalocárido, F) Cangrejo violinista Uca princeps, G) Tanaidacea, H) Branchinecta (Anostraca). (Tomado de Brusca & Brusca 2003)

---